MOUNT WELD, Aŭstralio/TOKIO (Reuters) – Etendita trans eluzita vulkano ĉe la fora rando de la Granda Viktoria Dezerto en Okcidenta Aŭstralio, la minejo Mount Weld ŝajnas mondo for de la komerca milito inter Usono kaj Ĉinio.
Sed la disputo estis profita por Lynas Corp (LYC.AX), la aŭstralia posedanto de Mount Weld. La minejo fanfaronas pri unu el la plej riĉaj deponejoj de raraj teroj en la mondo, esencaj komponantoj de ĉio, de iPhones ĝis armilsistemoj.
Sugestoj ĉi-jare de Ĉinio, ke ĝi povus ĉesigi eksportojn de raraj teroj al Usono dum komerca milito furiozis inter la du landoj, ekfunkciigis usonan klopodon por novaj provizoj - kaj sendis la akciojn de Lynas alten.
Kiel la sola ne-ĉina kompanio prosperanta en la sektoro de raraj teroj, la akcioj de Lynas gajnis 53% ĉi-jare. La akcioj saltis 19 procentojn lastan semajnon pro novaĵo, ke la kompanio eble prezentos oferton por usona plano konstrui instalaĵojn por prilaborado de raraj teroj en Usono.
Raraj teroj estas esencaj por produkti elektrajn veturilojn, kaj troviĝas en la magnetoj, kiuj funkciigas motorojn por ventoturbinoj, same kiel en komputiloj kaj aliaj konsumvaroj. Kelkaj estas esencaj en milita ekipaĵo kiel jetmotoroj, misilgvidsistemoj, satelitoj kaj laseroj.
La abundego de Lynas pri raraj teroj ĉi-jare estis pelita de usonaj timoj pri ĉina kontrolo de la sektoro. Sed la fundamentoj por tiu ekprospero estis establitaj antaŭ preskaŭ jardeko, kiam alia lando - Japanio - spertis sian propran ŝokon pri raraj teroj.
En 2010, Ĉinio limigis eksportkvotojn de raraj teroj al Japanio post teritoria disputo inter la du landoj, kvankam Pekino diris, ke la limigoj baziĝis sur mediaj zorgoj.
Timante, ke ĝiaj altteknologiaj industrioj estas vundeblaj, Japanio decidis investi en Mount Weld – kiun Lynas akiris de Rio Tinto en 2001 – por certigi provizojn.
Subtenata de financado de la japana registaro, japana komerca kompanio, Sojitz (2768.T), subskribis interkonsenton pri liverado de 250 milionoj da dolaroj por raraj teroj minitaj ĉe la loko.
“La ĉina registaro faris al ni favoron,” diris Nick Curtis, kiu tiam estis la administra prezidanto ĉe Lynas.
La interkonsento ankaŭ helpis financi la konstruadon de pretigfabriko, kiun Lynas planis en Kuantan, Malajzio.
Tiuj investoj helpis Japanion redukti sian dependecon de raraj teroj de Ĉinio je triono, laŭ Michio Daito, kiu kontrolas rarajn terojn kaj aliajn mineralajn resursojn ĉe la Japana Ministerio pri Ekonomio, Komerco kaj Industrio.
La interkonsentoj ankaŭ starigis la fundamentojn por la komerco de Lynas. La investoj permesis al Lynas evoluigi sian minejon kaj akiri prilaboran instalaĵon en Malajzio kun akvo kaj elektro, kiuj estis malabundaj ĉe Mount Weld. La aranĝo estis profita por Lynas.
Ĉe Mount Weld, la erco estas koncentrita en rarateran oksidon, kiu estas sendita al Malajzio por apartigo en diversajn rarajn terojn. La resto poste iras al Ĉinio, por plia prilaborado.
La deponaĵoj de Mount Weld "subtenis la kapablon de la kompanio akiri kaj akciojn kaj ŝuldfinancadon," diris Amanda Lacaze, la ĉefoficisto de la kompanio, en retpoŝto al Reuters. "La komerca modelo de Lynas estas aldoni valoron al la rimedo de Mount Weld ĉe ĝia prilaborfabriko en Malajzio."
Andrew White, analizisto ĉe Curran & Co en Sidnejo, citis "la strategian naturon de Lynas kiel la sola produktanto de raraj teroj ekster Ĉinio" kun rafina kapacito por sia 'aĉeto'-rangigo pri la kompanio. "Estas la rafina kapacito, kiu faras la grandan diferencon."
Lynas en majo subskribis interkonsenton kun la privata kompanio Blue Line Corp en Teksaso por evoluigi prilaborejon, kiu ekstraktus rarajn terojn el materialo sendita el Malajzio. Oficuloj de Blue Line kaj Lynas rifuzis doni detalojn pri kosto kaj kapacito.
Lynas vendrede anoncis, ke ĝi prezentos proponon responde al alvoko de la Usona Departemento pri Defendo por konstrui prilaborfabrikon en Usono. Gajni la proponon donus al Lynas impulson por evoluigi la ekzistantan fabrikon ĉe la Teksasa loko en apartigan instalaĵon por pezaj raraj teroj.
James Stewart, rimedo-analizisto ĉe Ausbil Investment Management Ltd en Sidnejo, diris, ke li antaŭvidis, ke la Teksasa prilaborfabriko povus aldoni 10-15 procentojn al la enspezoj ĉiujare.
Lynas estis en unua pozicio por la oferto, li diris, ĉar ĝi povus facile sendi materialon prilaboritan en Malajzio al Usono, kaj transformi la Teksasan fabrikon relative malmultekoste, ion kion aliaj kompanioj apenaŭ povus reprodukti.
„Se Usono pripensus, kie plej bone asigni kapitalon,“ li diris, „Lynas estas tute kaj vere antaŭe.“
Tamen restas defioj. Ĉinio, sendube la ĉefa produktanto de raraj teroj, pliigis produktadon en la lastaj monatoj, dum malkreskanta tutmonda postulo de elektraveturilaj fabrikantoj ankaŭ malaltigis prezojn.
Tio premos la netan rezulton de Lynas kaj provos la usonan decidon elspezi por evoluigi alternativajn fontojn.
La malajzia uzino ankaŭ estis la loko de oftaj protestoj de mediprotektaj grupoj maltrankvilaj pri la forigo de malalt-nivelaj radioaktivaj derompaĵoj.
Lynas, subtenata de la Internacia Atomenergia Agentejo, diras, ke la uzino kaj ĝia rubforigo estas ekologie sanaj.
La kompanio ankaŭ estas ligita al funkciiga permesilo, kiu eksvalidiĝas la 2-an de marto, kvankam oni ĝenerale atendas, ke ĝi estos plilongigita. Sed la ebleco, ke pli striktaj permesilkondiĉoj povus esti realigitaj de Malajzio, malinstigis multajn instituciajn investantojn.
Elstarigante tiujn zorgojn, marde la akcioj de Lynas falis 3.2 procentojn post kiam la kompanio diris, ke peto por pliigi produktadon ĉe la fabriko ne ricevis aprobon de Malajzio.
“Ni daŭre estos la provizanto preferata de ne-ĉinaj klientoj,” Lacaze diris al la jara ĝenerala kunveno de la kompanio lastmonate.
Pliaj raportoj de Liz Lee en Kuala-Lumpuro, Kevin Buckland en Tokio kaj Tom Daly en Pekino; Redaktado de Philip McClellan
Afiŝtempo: Jul-04-2022